Prosessori-IP:tä kehittävä Codasip muuttaa strategiaansa rajusti. Yhtiö luopuu perustason RISC-V-ydinliiketoiminnasta ja keskittyy jatkossa kyberturvallisiin prosessoriarkkitehtuureihin.

Käytännössä Codasip myy halvemman pään RISC-V-prosessorisuunnittelunsa yhdysvaltalaiselle puolijohdeyhtiölle ja siirtyy kehittämään ratkaisuja, joissa turvallisuus rakennetaan suoraan piiritasolle. Kaupan on määrä toteutua noin kuukauden kuluessa.

Liikkeen taustalla on selvä markkinamuutos. Perinteiset RISC-V-ytimet ovat muuttumassa perushyödykkeiksi, joita saa useilta toimittajilta – osin myös avoimena lähdekoodina. Tällaisessa ympäristössä erottautuminen pelkällä CPU-ytimellä on yhä vaikeampaa.

Piirisuunnittelun automaatio otti ison askeleen eteenpäin, kun yhdysvaltalainen startup Verkor syötti 219 sanan vaatimusmäärittelyn AI-agentille – ja sai 12 tunnissa ulos valmiin RISC-V-prosessorin GDSII-tiedostona. Tuloksena syntynyt Vercore-ydin ei vielä kilpaile nykypiirien kanssa, mutta osoittaa, että kokonainen CPU voidaan suunnitella pitkälti ilman ihmistä.

Verkorin kehittämä Design Conductor -työkalu (DC) hoiti koko suunnitteluketjun RTL-moduuleista testipenkkien generointiin ja integraatiotestaukseen asti. Se ajoi koodia Spike ISA -simulaattorissa, debugasi virheitä, analysoi timing-raportteja ja teki tarvittaessa arkkitehtuurimuutoksia. Käytännössä agentti teki sen, mihin perinteisesti tarvitaan tiimi suunnittelijoita ja EDA-työkaluja.

AI ei tyytynyt yhteen ratkaisuun, vaan generoi ja vertaili useita mikroarkkitehtuureja. Tuloksena oli muun muassa suorituskykyyn ja energiatehokkuuteen optimoidut versiot. Lopullinen Vercore on viisiportaisella pipeline-rakenteella toteutettu RV32I-ydin, jossa on tuki Zmmul-laajennukselle.

Suorituskyvyltään Vercore jää kuitenkin selvästi jälkeen nykyprosessoreista. Sen kerrotaan yltävän 1,48 gigahertsin kellotaajuuteen 7 nanometrin prosessissa ja noin 3261 CoreMark-pisteeseen. Tämä vastaa suunnilleen Intelin Celeron SU2300 -prosessoria vuodelta 2011.

https://www.tomshardware.com/software/linux/linus-torvalds-calls-risc-v-code-from-google-engineer-garbage-and-that-it-makes-the-world-actively-a-worse-place-to-live-linux-honcho-puts-dev-on-notice-for-late-submissions-too