When debugging your space electronics using an oscilloscope, many different measurement types are now possible, e.g., voltages, currents, power rails, digital logic, EMC, optical, TDR, and high voltage. For each of these applications, the specification of the probe that makes contact with your device under test (DUT) determines the quality of your test, e.g., its frequency response and bandwidth, how it loads the DUT, whether it matches the input impedance of your scope, where and how you attach the signal and ground contact tips. Often the probe is overlooked or taken for granted. During many of my visits to customers, I have seen the wrong diagnosis due to poor probing techniques or incorrect decision-making because of the specification of the oscilloscope and/or probe. Ultimately, this has impacted the ability of clients to deliver hardware and sub-systems to cost and schedule.

Erittäin voimakkaan aurinkomyrskyn iskeminen maapallolle on vain ajan kysymys, sanoo Huoltovarmuuskeskuksen johtava varautumisasiantuntija Tapio Tourula.

Hän toteaa, että sen seuraukset voivat olla sähköistyneelle, modernille yhteiskunnalle dramaattiset, jopa lamauttavat.

Tourulan mukaan Suomessa varautuminen on hyvällä tasolla, mutta Suomi ei ole irrallaan muusta maailmasta.

Voimakkaan aurinkomyrskyn vaikutukset voisivat ulottua hyvin laajalle alueelle ja silloin uhkana on maailmanlaajuisesti nyky-yhteiskunnille keskeisen tärkeiden järjestelmien kaatuminen.

– Kun ei panna tätä koko sotkua pelkästään Suomeen vaan koko pohjoiselle pallonpuoliskolle, niin koko globaali järjestelmä lamautuu. Kuinka nopeasti se palaa siitä takaisin ja minkälaisia vaikutuksia sillä on Suomelle, se on oma iso kysymyksensä, Tourula sanoo.

Mittaushistorian voimakkain aurinkomyrsky oli vuonna 1859 havaittu Carringtonin myrsky. Vastaavaa ei ole koettu aikana, jolloin yhteiskuntien toiminta on riippuvainen sähköstä.

Pienemmistä aurinkomyrskyistä on seurannut esimerkiksi sähkökatkoksia Ruotsissa ja Kanadassa.

– Carrington-luokan myrskyn vaikutukset olisivat arvioiden mukaan moninkertaiset verrattuna modernilla ajalla tapahtuneisiin myrskyihin, Tourula sanoo.

Hän kertoo, että voimakas myrsky uhkaisi laajasti sähköverkkoja, satelliitteja ja radiosignaaleja. Jos ne kaikki olisivat yhtä aikaa pelistä pois, voi kerrannaisvaikutuksia vain arvailla.

– On helpompaa hallita erillisiä asioita ja varautua niiden vaikutuksiin, mutta sitten jos tämä koko homma on yhtä aikaa päällä, on haastavaa hahmottaa kokonaisuutta ja varsinkaan tietää tarkasti etukäteen.

Elämää sähköttä

Ihmisen arkeen voimakkaan aurinkomyrskyn mahdollisista vaikutuksista osuisi sattuvimmin sähköverkon kaatuminen.

Tapio Tourulan mukaan Suomen sähköverkko itsessään kestäisi voimakastakin aurinkomyrskyä todennäköisesti hyvin, mutta muualla näin ei välttämättä ole.

Kun aurinkomyrskyn vaikutukset eivät katso valtakuntien rajoja ja kun herkät sähköverkot ovat toisiinsa yhteydessä, niiden kaatuminen muualla uhkaa Suomenkin verkkoa.

Kantaverkkoyhtiö Fingridin sittemmin eläköitynyt toimitusjohtaja Jukka Ruusunen kuvaili Iltalehdelle viime vuonna, mitä sähköverkon kaatuminen tarkoittaisi.

– Mikään ei toimisi. Maksuliikenne ei toimisi, vessat eivät toimisi, kaikki lämmitys pysähtyisi. Se olisi koko yhteiskunnan täydellinen halvaantuminen, Ruusunen sanoi.

In the “old” days, people were used to the idea that radio communication isn’t always perfect. AM radio had cracks and pops and if you had to make a call with a radiophone, you expected it to be unreliable and maybe even impossible at a given time. Modern technology, satellites, and a host of other things have changed and now radio is usually super reliable and high-fidelity. Usually. However, a magnitude 7.9 solar flare this week reminded radio users in Africa and the Middle East that radio isn’t always going to get through. At least for about an hour.

It happened at around 10 AM GMT when that part of the world was facing the sun. Apparently, a coronal mass ejection accompanied the flare, so more electromagnetic disruption may be on its way.

A massive solar flare knocked out radio in Africa and the Middle East Friday
By Tereza Pultarova
published 4 days ago
The M8 flare erupted from an active sunspot on Friday morning (Sept. 16).
https://www.space.com/solar-flare-radio-blackouts-september-2022

An active sunspot that is just about to exit the visible disk of the sun shot its parting flare at Earth, causing a radio blackout in Africa and the Middle East Friday morning (Sept. 16).

The solar flare, classified as M8 in the second-most energetic category of flares, departed from the sun at 5:49 a.m. EDT (0949 GMT) on Friday, disrupting shortwave radio communications in the sun-facing parts of the world. According to Spaceweather.com (opens in new tab), amateur radio operators in Africa and the Middle East could have experienced signal distortion for up to one hour after the flare.

ELON MUSK’s satellite company, Starlink, is facing outages, as a “critical” warning has been issued for London.

The warning was issued at 6:56am by Fingerpick Internet Alert. They reported thatcher a “critical” internet outage was “ongoing” for Starlink in England. The issue is said to have started at 12:50am, with London impacted.

It is not yet clear what the source of the problem is, but Ofgem estimates there are around 27,000 homes and businesses in the UK that rely on satellite broadband.

To date, SpaceX has launched more than 2,000 satellites for its Starlink network. 

Mr Musk began rolling out its internet service to customers last year, and now has approximately 145,000 users in 25 countries worldwide.

Starlink is available to order in more than six counties and recently rolled out its “Better Than Nothing Beta” test.

It costs $99 (£73) a month, plus (£366) $499 for a kit with a tripod, a WiFi router, and a terminal to connect to the Starlink satellites.